Ονομάζομαι Φάτου Μπαλντέ και, όταν ήμουν μικρή, με ακινητοποίησαν και ακρωτηρίασαν μέρος των γεννητικών μου οργάνων. Κι αυτό είναι κάτι που με άλλαξε για πάντα. Το 2015, καταφέραμε να απαγορευτεί ο ακρωτηριασμός γυναικείων γεννητικών οργάνων (ΑΓΓΟ) στην Γκάμπια.

Παρ’ όλα αυτά, η πρακτική αυτή συνεχίζεται. Πέρυσι πέθαναν δύο μωρά κοριτσάκια. Τώρα, οι υποστηρικτές του ΑΓΓΟ επιτίθενται ξανά στην απαγόρευση, αυτή τη φορά στο Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας. Η τελική ακρόαση στο δικαστήριο απέχει μόλις 3 βδομάδες. Οι επιζώσες της Γκάμπια έχουμε μια τελευταία ευκαιρία να υπερασπιστούμε την απαγόρευση. Ένα παγκόσμιο κύμα υποστήριξης θα μας βοηθήσει να πιέσουμε την κυβέρνηση να διατηρήσει τον νόμο της και να δείξουμε στο δικαστήριο ότι ο κόσμος δεν αδιαφορεί για το ζήτημα.

Η ιστορία μου δεν είναι η μοναδική στην Γκάμπια. Ένα στα δύο κορίτσια (συχνά πριν κλείσουν καν τα πέντε) και πάνω από το 70% των γυναικών συνολικά υφίστανται το ίδιο μαρτύριο. Δεν είναι θέμα κουλτούρας ή παραδόσεων. Είναι η κανονικοποίηση της βίας σε σώματα νεαρών γυναικών που αλλάζει τη ζωή τους για πάντα. Αυτή η στιγμή είναι σημαντική, όχι μόνο για την Γκάμπια, αλλά και για άλλες χώρες.

Η κατάργηση του νόμου μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την υποβάθμιση της προστασίας των κοριτσιών και αλλού. Έτσι, η υπεράσπιση της απαγόρευσης μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό παράδειγμα για όλη την περιοχή. Για μένα, όλο αυτό δεν είναι κάτι μακρινό· το έχω ζήσει προσωπικά και αφορά το αν πιστεύουμε πραγματικά ότι κάθε κορίτσι έχει το δικαίωμα να μεγαλώνει με ασφάλεια, με ακεραιότητα και χωρίς σωματικές βλάβες. Δεν βλέπω την ιστορία μου σαν βάρος, αλλά ως αφορμή για δράση.

Δεν πρέπει να κάνουμε τα στραβά μάτια, αλλά να σταθούμε στο πλευρό των κοριτσιών, να απαιτήσουμε λογοδοσία και να αγωνιστούμε ώστε ο νόμος να μην ισχύει απλώς στα χαρτιά, αλλά και στην πράξη. Ένωσε τη φωνή σου και στάσου στο πλευρό μας: Προστατέψτε τα κορίτσια από τον ΑΓΓΟ!

Έχουμε αγωνιστεί και στο παρελθόν για την προστασία των κοριτσιών της Γκάμπια και τα έχουμε καταφέρει. Τώρα, πρέπει να παλέψουμε ξανά. Υποστήριξέ με, υπερασπίσου την απαγόρευση και σώσε κάθε βρέφος που κινδυνεύει. Με ελπίδα και αποφασιστικότητα,