Αυτό το κείμενο αφορά την ελπίδα. Απορρίπτει τη μοιρολατρία. Μας υπενθυμίζει ότι η δημοκρατία δεν είναι κάτι που κληρονομούμε· είναι κάτι που δημιουργούμε, προστατεύουμε και ανανεώνουμε κάθε μέρα. Θα μπορούσα μάλιστα να ξεκινήσω με μια πρόταση που γίνεται αλησμόνητη: Η ιστορία δεν είναι κάτι που μας συμβαίνει. Είναι κάτι που φτιάχνουμε—μία απόφαση τη φορά.

Υπάρχει μια επικίνδυνη ιδέα που κυκλοφορεί αθόρυβα στον κόσμο μας σήμερα. Ακούγεται κάπως έτσι: «Τίποτα από όσα κάνω δεν έχει πραγματικά σημασία». Τα προβλήματα είναι πολύ μεγάλα, τα συστήματα είναι πολύ κατεστραμμένα, οι ηγέτες είναι πολύ ισχυροί, οι διαιρέσεις είναι πολύ βαθιές και το μέλλον είναι ήδη γραμμένο.

Ο Robert Hanvey(επιφανής Αμερικανός παιδαγωγός, θεωρητικός της εκπαίδευσης και πρωτοπόρος στον τομέα της παγκόσμιας εκπαίδευσης) προσέφερε ένα πολύ διαφορετικό όραμα. Η τελική του διάσταση για την παγκόσμια συνείδηση—η Επίγνωση των Ανθρώπινων Επιλογών—μας υπενθυμίζει ότι το μέλλον δεν είναι ποτέ προδιαγεγραμμένο. Δημιουργείται κάθε μέρα από εκατομμύρια αποφάσεις που λαμβάνονται από καθημερινούς ανθρώπους. Η ιστορία δεν είναι κάτι που απλώς μας συμβαίνει, αλλά κάτι που φτιάχνουμε. Η δημοκρατία δεν ολοκληρώνεται ποτέ. Είναι μια συζήτηση τη φορά, μια ψήφος, μια πράξη θάρρους, μια αποφασιστική πράξη συμπόνιας τη φορά.

Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τη δημοκρατία ως πολιτικό σύστημα—εκλογές, σύνταγμα, κοινοβούλιο, κογκρέσο. Αλλά η δημοκρατία είναι πολύ περισσότερο από θεσμοί και πολιτικές διαδικασίες. Είναι μια ζωντανή σχέση μεταξύ των πολιτών. Εξαρτάται από ανθρώπους που επιλέγουν τη συμμετοχή αντί της απάθειας, τον διάλογο αντί της περιφρόνησης, την αλήθεια αντί της ευκολίας και την προσφορά αντί του συμφέροντος.

Το μέλλον αλλάζει πάντα επειδή οι άνθρωποι επιλέγουν διαφορετικά

Η ιστορία είναι γεμάτη από στιγμές που οι άνθρωποι αρνήθηκαν να αποδεχτούν ότι η αδικία ήταν αναπόφευκτη. Η κατάργηση της δουλείας ήταν μια επιλογή. Το δικαίωμα ψήφου των γυναικών ήταν μια επιλογή. Το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα ήταν μια επιλογή. Η πτώση του απαρτχάιντ ήταν μια επιλογή. Η δημιουργία των Ηνωμένων Εθνών μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν μια επιλογή. Η υιοθέτηση της Οικουμενικής Διακήρυξης για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου ήταν μια επιλογή. Κανένα από αυτά τα αποτελέσματα δεν ήταν αναπόφευκτο. Προέκυψαν επειδή καθημερινοί άνθρωποι φαντάστηκαν ένα διαφορετικό μέλλον και οργανώθηκαν για να το κάνουν πραγματικότητα. Το ίδιο ισχύει και σήμερα.

Κάθε επιλογή δημιουργεί ένα κύμα

Συχνά φανταζόμαστε ότι η ιστορία διαμορφώνεται μόνο από προέδρους, πρωθυπουργούς, δικαστές και δισεκατομμυριούχους. Αλλά η συστημική σκέψη λέει μια διαφορετική ιστορία. Οι δάσκαλοι επηρεάζουν γενιές. Οι δημοσιογράφοι διαμορφώνουν την κοινή γνώμη. Οι επιστήμονες διευρύνουν τις ανθρώπινες δυνατότητες. Οι καλλιτέχνες ξυπνούν τη φαντασία. Οι γονείς ανατρέφουν τους μελλοντικούς πολίτες. Οι νέοι οργανώνουν κινήματα. Μια πράξη θάρρους συχνά εμπνέει μια άλλη. Η συμπόνια εξαπλώνεται. Η ελπίδα εξαπλώνεται, αλλά το ίδιο συμβαίνει και με τον φόβο. Κάθε επιλογή γίνεται μέρος του μέλλοντος.

Η δημοκρατία απαιτεί συμμετοχή

Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους της δημοκρατίας είναι η πεποίθηση ότι κάποιος άλλος θα την προστατεύσει. Κάποιος άλλος θα ψηφίσει, θα μιλήσει, θα υπερασπιστεί την αλήθεια, θα φροντίσει τους ευάλωτους και θα χτίσει γέφυρες. Η δημοκρατία εξασθενεί κάθε φορά που οι πολίτες αποσύρονται. Αναπτύσσεται κάθε φορά που οι άνθρωποι συμμετέχουν.

Κάθε γενιά αντιμετωπίζει καθοριστικά ερωτήματα. Θα εμβαθύνει η τεχνολογία τη δημοκρατία ή θα τη χειραγωγήσει; Θα διευρύνει η τεχνητή νοημοσύνη τις ευκαιρίες ή θα βαθύνει την ανισότητα; Θα απαντήσουμε στην κλιματική αλλαγή με φόβο ή με καινοτομία; Ερωτήματα όπως αυτά δεν έχουν προκαθορισμένες απαντήσεις. Οι απαντήσεις τους εξαρτώνται από τις επιλογές που κάνουμε.

Η κυβέρνηση λειτουργεί καλύτερα όταν όλοι έχουν μια θέση

Σε όλο τον κόσμο, πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται τι είδος διακυβέρνησης θέλουν. Όχι απλώς ποιος πρέπει να ηγηθεί, αλλά πώς πρέπει να υπηρετεί η ηγεσία. Οι υγιείς δημοκρατίες δεν υπάρχουν για λίγους προνομιούχους. Υπάρχουν ώστε κάθε άνθρωπος να έχει την ευκαιρία να συμμετέχει, να συνεισφέρει και να ευημερεί. Η διακυβέρνηση λειτουργεί καλύτερα όταν προστατεύει την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, διαφυλάσσει τις θεμελιώδεις ελευθερίες, ενθαρρύνει τη συμμετοχή και δημιουργεί συνθήκες στις οποίες οι κοινότητες μπορούν να ακμάσουν. Αυτό δεν είναι μόνο ευθύνη των εκλεγμένων αξιωματούχων. Είναι η συλλογική εργασία των πολιτών. Η δημοκρατία ανήκει σε όλους—ή τελικά δεν ανήκει σε κανέναν.

Η ελπίδα είναι μια δημοκρατική πρακτική

Η ελπίδα συχνά παρεξηγείται ως αισιοδοξία. Είναι κάτι πολύ πιο ισχυρό. Ελπίδα είναι να επιλέγεις να δράσεις ακόμα και όταν η επιτυχία είναι αβέβαιη. Είναι να πιστεύεις ότι οι σημερινές αποφάσεις έχουν σημασία. Κάθε μεγάλο κίνημα για τη δικαιοσύνη ξεκίνησε επειδή κάποιος πίστεψε ότι η αλλαγή ήταν εφικτή πριν υπάρξουν αποδείξεις ότι θα συνέβαινε. Η ελπίδα δεν είναι παθητική, αλλά αρνείται να παραδώσει το μέλλον.

Ερωτήματα για στοχασμό

• Τι είδος κόσμου βοηθούν να δημιουργηθεί οι καθημερινές σας επιλογές;
• Πότε είδατε τις πράξεις ενός ατόμου να εμπνέουν μια ολόκληρη κοινότητα;
• Πού έχετε επιρροή την οποία παραβλέπετε μερικές φορές;
• Ποιες δημοκρατικές αξίες θέλετε περισσότερο να κληρονομήσουν οι μελλοντικές γενιές;
• Αν η ιστορία γράφεται σήμερα, ποιο κεφάλαιο βοηθάτε εσείς να γραφτεί;

Η συμπόνια στην πράξη

Αυτή την εβδομάδα, επιλέξτε μία δράση που ενισχύει τη δημοκρατία. Παρευρεθείτε σε μια κοινοτική συνάντηση. Γράψτε μια προσεγμένη επιστολή. Γίνετε εθελοντής. Υποστηρίξτε έναν τοπικό οργανισμό. Γίνετε μέντορας για έναν νέο. Βοηθήστε κάποιον να εγγραφεί στους εκλογικούς καταλόγους. Ευχαριστήστε έναν δημόσιο λειτουργό. Φυτέψτε ένα δέντρο στη σκιά του οποίου μπορεί να μη καθίσετε ποτέ. Το μέλλον ξεκινά με τέτοιες επιλογές.

Μία επιλογή τη φορά

Ο Robert Hanvey κατάλαβε κάτι βαθιά ελπιδοφόρο. Το μέλλον δεν είναι ποτέ σταθερό. Κάθε γενιά παραλαμβάνει τον κόσμο ημιτελή. Κάθε γενιά τον αφήνει ημιτελή. Το ερώτημα δεν είναι αν η ιστορία θα συνεχιστεί. Θα συνεχιστεί. Το ερώτημα είναι αν εμείς θα βοηθήσουμε στη διαμόρφωσή της. Η επίγνωση χωρίς δράση δεν αλλάζει τίποτα. Η γνώση χωρίς ευθύνη παραμένει ελλιπής. Η δημοκρατία δεν διατηρείται μόνο από τα συντάγματα. Διατηρείται από πολίτες που επιλέγουν, κάθε μέρα, να νοιάζονται ο ένας για τον άλλον και για το κοινό καλό. Η συμπόνια είναι η συστημική σκέψη με ανθρώπινη καρδιά. Η δημοκρατία είναι η συμπόνια που εφαρμόζεται στη δημόσια ζωή. Το μέλλον περιμένει. Όχι για να προβλεφθεί, αλλά για να δημιουργηθεί. Μαζί.

Κλείνοντας αυτή τη σειρά για την «Απόκτηση μιας Παγκόσμιας Συνείδησης», ο Robert Hanvey πίστευε ότι η εκπαίδευση πρέπει να προετοιμάζει τους ανθρώπους όχι απλώς για να πετύχουν στον κόσμο όπως είναι, αλλά για να βοηθήσουν στη δημιουργία του κόσμου όπως θα έπρεπε να είναι.

Η προοπτική μας διδάσκει ταπεινοφροσύνη.

• Η πλανητική συνείδηση μας διδάσκει υπευθυνότητα.
• Η διαπολιτισμική επίγνωση μας διδάσκει σεβασμό.
• Η γνώση των παγκόσμιων δυναμικών μας διδάσκει σοφία.
• Η επίγνωση των ανθρώπινων επιλογών μας διδάσκει ελπίδα.

Και μαζί μας υπενθυμίζουν ότι η δημοκρατία δεν είναι μόνο μια μορφή διακυβέρνησης. Είναι η συνεχιζόμενη απόφαση της ανθρωπότητας να χτίσει ένα μέλλον άξιο για κάθε άνθρωπο.