Πηγή: BBC

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συχνά θεωρούνται ως καθρέφτης της ανθρώπινης σκληρότητας. Ένας άντρας έφτιαξε έναν στρατό 500.000 ατόμων στο TikTok για να το διορθώσει. Το όπλο τους: η καλοσύνη.

Κάθε μέρα, η Λόρα Τιγκελέιρο από το Στάτεν Άιλαντ της Νέας Υόρκης άνοιγε το TikTok σε μια θάλασσα μίσους. «Όλοι με κορόιδευαν», λέει.

Η Τιγκελέιρο πάσχει από σκλήρυνση κατά πλάκας, μια αυτοάνοση ασθένεια που έχει κάνει το ένα από τα διαπεραστικά μπλε μάτια της να πέφτει στο πλάι. «Ήθελα απλώς να μοιραστώ υγιεινές συνταγές και ίσως να κάνω μερικούς φίλους», λέει. «Αλλά είπαν απαίσια πράγματα. Πονούσα πολύ». Έπειτα, τον περασμένο Μάρτιο, το τηλέφωνό της εξερράγη και όλα άλλαξαν.

Ένα από τα βίντεό της είχε γίνει viral, με πάνω από 15.000 φιλικά σχόλια. «Δεν ήξερα τι συνέβαινε. Ήμουν σοκαρισμένη», λέει η Τιγκελέιρο. Μέρες αργότερα, το κατάλαβε: δεχόταν επίθεση από την Όχλη της Καλοσύνης. 

Το Kindness Mob είναι ένα κανάλι TikTok που διαχειρίζεται ο Tyler Brickley, ένας digital marketer από το Κάνσας Σίτι των ΗΠΑ, ο οποίος ξεκίνησε το project το 2023. «Είναι μια μορφή trolling», λέει. Κάθε μέρα, ο Brickley στρέφει το μισό εκατομμύριο ακόλουθούς του σε κάποιον που δέχεται εκφοβισμό ή παραβλέπεται και τους κάνει να κατακλύζουν τον στόχο με ευγενικά σχόλια. «Καταλαμβάνουμε τον μηχανισμό της διαδικτυακής παρενόχλησης», όπως ο συντονισμός και η ανωνυμία, και τα χρησιμοποιούμε για καλοσύνη. «Και πρέπει να πω ότι λειτουργεί».

Υπάρχει κάτι πιο ενδιαφέρον εδώ από το να είναι οι άνθρωποι ευγενικοί. Όταν το πλήθος καταρρέει, ο εκφοβισμός συχνά σταματά, μερικές φορές για πάντα. Είναι ένα παράδειγμα αυτού που οι μελετητές αποκαλούν «θεωρία κοινωνικής μετάδοσης», όπου η θετική ή αρνητική συμπεριφορά εξαπλώνεται από άτομο σε άτομο σαν ιός. Κορυφαίοι ερευνητές μου λένε ότι το κίνημα του Brickley καταδεικνύει πώς μπορούμε να αλλάξουμε την πορεία όχι μόνο μιας διαδικτυακής πλατφόρμας, αλλά ίσως ενός ολόκληρου πολιτισμού.

«Αυτός ο τύπος διαδικτυακής συμπεριφοράς είναι υπέροχος, αλλά φυσικά, χρειαζόμαστε περισσότερα», λέει ο Νίκολας Χρηστάκης, καθηγητής κοινωνικών και φυσικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Γέιλ. «Είναι πιθανό αυτή η Ομάδα Καλοσύνης να δημιουργεί μια ευκαιρία για τους ανθρώπους να κάνουν τα πρώτα βήματα προς τις πιο ουσιαστικές συνεισφορές που θα πρέπει να κάνουμε, αν θέλουμε να διορθώσουμε τις ελλείψεις στην κοινωνία μας».

Παρενόχληση για πάντα 

«Την 1η Ιανουαρίου 2023, σκεφτόμουν την ορμή», λέει ο Brickley. «Απλώς νιώθω ότι πολλοί άνθρωποι που αφήνουν αρνητικά σχόλια δεν το εννοούν πραγματικά». Ακολουθούν ένα πλήθος.

«Αυτή ήταν η στιγμή που έλαμψε», λέει ο Brickley. «Σκέφτηκα, τι θα γινόταν αν ξεκινούσα ένα κανάλι όπου θα μαζεύω 10 άτομα σε ένα μικρό κλαμπ και θα πλημμυρίζαμε τα σχόλια με θετικότητα για να ανατρέψουμε την ζυγαριά;» 

Το Ten ήταν μέτριο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Brickley, έχει οργανώσει 350 ομάδες και το μέσο βίντεο λαμβάνει 1.000 σχόλια. Οι επιτυχημένες αναρτήσεις δημιουργούν δεκάδες χιλιάδες ή και περισσότερες και προσελκύουν εκατομμύρια προβολές. Σε μια πρόσφατη ομάδα, συμμετείχε και η διάσημη κοσμική Paris Hilton. 

Συχνά, οι μαφιόζοι ανακαλύπτουν ότι αγαπούν τον λογαριασμό στον οποίο επιτίθενται και παραμένουν. Αυτό αλλάζει τις ζωές των ανθρώπων.

Η Ρενέ Πένικ, μια γιαγιά από το Οχάιο των ΗΠΑ, λέει ότι βρισκόταν στο κρεβάτι του νοσοκομείου του συζύγου της όταν την επισκέφτηκε η μαφία. Αυτό της έδωσε δύναμη σε μια κρίση και δημιούργησε μια ολόκληρη κοινότητα γύρω από τα βίντεό της. Η Νοκτέρν, μια μουσικός από τα βόρεια της Νέας Υόρκης, λέει ότι η μαφία της έφερε τόσους πολλούς νέους θαυμαστές που πρόκειται να ξεκινήσει περιοδεία.

Αφού ο Μπρίκλεϊ έστρεψε τον στρατό του εναντίον της Τιγκελέιρο, απέκτησε τόσους πολλούς νέους ακολούθους που το TikTok άρχισε να την πληρώνει. Λέει ότι έβγαλε αρκετά χρήματα για να αγοράσει στην οικογένειά της ένα πολύτιμο καινούργιο αυτοκίνητο. 

«Ονειρευόμουν μια καλύτερη ζωή και ο Τάιλερ μου έδωσε αυτή την ευκαιρία», λέει ο Τιγκελέιρο. «Του τα οφείλω όλα, αλλά θα διαφωνούσε με αυτό».

Εν τω μεταξύ, ο Μπρίκλεϊ καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να κρατήσει το έργο κρυφό από τους στόχους της Όχλης της Καλοσύνης. «Δεν είμαστε εμείς το ζητούμενο της ιστορίας. Το ζητούμενο είναι να εξαλειφθεί η απόσπαση της προσοχής, να εξαλειφθούν όλα αυτά τα μισητά σχόλια, ώστε το περιεχόμενο του ατόμου να μπορεί να λάμψει».

Μεταδοτική συμπόνια 

Όταν οι άνθρωποι μου μιλάνε για το σκοτάδι που είναι τόσο οικείο στο διαδίκτυο, το περιγράφουν σαν καθρέφτη – ένα σύστημα που απλώς αντανακλά τη φυσική σκληρότητα του ανθρώπινου πνεύματος.

Ωστόσο, ο Χρηστάκης λέει ότι πρόκειται για εσφαλμένη ερμηνεία των όσων συμβαίνουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Ναι, εμείς οι άνθρωποι εξελιχθήκαμε για να είμαστε ψεύτες και φυλετικοί, κακοί και επιβλαβείς», λέει. «Αλλά εξίσου, εξελιχθήκαμε για να είμαστε καλοί· να εκδηλώνουμε ιδιότητες αγάπης και φιλίας, καλοσύνης και διδασκαλίας».

Όπως υποστηρίζει ο Χρηστάκης στο βιβλίο του Blueprint: The Evolutionary Origins of a Good Society, αυτές οι καλές ιδιότητες πρέπει να υπερτερούν των κακών στη φυσική μας κατάσταση. Διαφορετικά, οι άνθρωποι θα είχαν μάθει να ζουν σε απομόνωση και όχι σε κοινωνίες όπου είμαστε συνεχώς εκτεθειμένοι ο ένας στον άλλον.

«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταλαμβάνουν αυτές τις αρχαίες, φιλικές, φιλοκοινωνικές ιδιότητες», λέει, τόσο εισάγοντας την ανωνυμία όσο και μέσω αλγορίθμων που αναδεικνύουν τις συγκρούσεις και τις διαμάχες για να ενισχύσουν την αλληλεπίδραση και να μας κρατήσουν καρφωμένους στα τηλέφωνά μας.

Με άλλα λόγια, ο Χρηστάκης λέει ότι το έργο της Ομάδας Καλοσύνης παρακάμπτει την διεστραμμένη επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ενθαρρύνει ένα πιο «φυσικό» είδος ευχάριστης αλληλεπίδρασης. Άλλωστε, οι περισσότεροι ενήλικες δεν θα έμπαιναν στο σπίτι ενός αγνώστου προσβάλλοντας την εμφάνισή του, όπως κάνουν τόσοι πολλοί άνθρωποι στα σχόλια ενός βίντεο.

Θα μπορούσε να έχει θετικά αλυσιδωτά αποτελέσματα. « Δείξαμε πειραματικά ότι μπορείς να δημιουργήσεις αυτές τις καταρράκτες καλοσύνης», λέει ο Χρηστάκης για την έρευνά του. «Είσαι ευγενικός με τη Σούζι, η Σούζι ευγενική με την Μπέτι και η Μπέτι ευγενική με τον Τόμι. Έτσι, το πώς φέρεται η Μπέτι στον Τόμι εξαρτάται από το πώς φέρθηκες εσύ στη Σούζι, παρόλο που ούτε εσύ ούτε εγώ έχουμε αλληλεπιδράσει ποτέ με την Μπέτι ή τον Τόμι».

Σε ένα διαδίκτυο που μπορεί να φαίνεται γεμάτο με κακία, ο Christakis λέει ότι η ομάδα της Καλοσύνης έχει βρει τυχαία μια λύση που υποστηρίζεται από την επιστήμη. Όταν οι άνθρωποι σταματούν να αλληλεπιδρούν με τα τρολ και αντ’ αυτού συνδέονται μεταξύ τους, η έρευνα δείχνει ότι τα τρολ μπορεί να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους.

Κάποιος, ωστόσο, πρέπει να επωμιστεί το βάρος της ενορχήστρωσης όλης αυτής της καλοσύνης.

Η εξάντληση της καλοσύνης

Τον Σεπτέμβριο του 2025, οι ακόλουθοι του Brickley αυξήθηκαν από 30.000 σε 200.000 μονομιάς. «Ήταν πολύ συναρπαστικό», λέει, αλλά είχε και το αντίτιμό του. «Μια μέρα κοίταζα το τηλέφωνό μου και σκέφτηκα, απλά δεν μπορώ να το κάνω αυτό».

Το έργο δεν είναι επικερδές. Το TikTok πληρώνει λογαριασμούς με μεγάλο αριθμό ακολούθων, αλλά τον Αύγουστο, ο Brickley λέει ότι κέρδισε 39 δολάρια (περίπου 29 λίρες). Αντίθετα, τον καθοδηγεί το αίσθημα προσωπικής ευθύνης.

Κάθε μέρα, οι θαυμαστές προτείνουν από 20 έως 100 άτομα για πιθανά μέλη μέσω μιας φόρμας στην ιστοσελίδα του Kindness Mob . Αλλά η προσοχή του κοινού είναι περιορισμένη και ο Brickley δημοσιεύει μόνο ένα μέλος του κοινού την ημέρα.

«Σημαίνει ότι 20 άτομα εμφανίζονται στην πόρτα μου κάθε μέρα», λέει ο Μπρίκλεϊ, όλοι τους υποφέροντας από σκόπιμη σκληρότητα. «Και πρέπει να απορρίψω 19 από αυτούς, και την επόμενη μέρα υπάρχουν άλλοι 20». Τελικά, το βάρος ήταν τόσο αβάσταχτο που αναγκάστηκε να πάρει μερικούς μήνες άδεια.

Για να απελευθερώσει μέρος του συναισθηματικού βάρους, ο Μπρίκλεϊ έπρεπε να επαναπροσδιορίσει το έργο στο μυαλό του. Δεν μπορούσε να βοηθήσει άμεσα κάθε άτομο που είχε ανάγκη, αλλά το πλήθος μπορούσε να διαλέγει έναν κάθε μέρα για να τον χρησιμοποιεί ως μάθημα. Οργάνωσε επίσης μερικούς εθελοντές για να μοιραστούν την υλικοτεχνική εργασία.

«Μελετάω επαγγελματικά την κουλτούρα του διαδικτύου εδώ και δύο δεκαετίες και τέτοια πράγματα έχουν πολύ περιορισμένη διάρκεια ζωής», λέει η καθηγήτρια Άλις Μάργουικ, διευθύντρια έρευνας στο Ινστιτούτο Έρευνας Δεδομένων και Κοινωνίας. «Συνήθως, το άτομο που κρύβεται πίσω από αυτά εξαντλείται σε ένα ή δύο χρόνια και αυτό εξαφανίζεται».

Οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης φέρουν τεράστια ευθύνη για τη συμπεριφορά των χρηστών, λέει ο Marwick, αλλά δεν μπορείς να κατηγορείς μόνο τους αλγόριθμους.

«Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια μεγαλύτερη αλλαγή στους κοινωνικούς κανόνες σχετικά με τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τους ανθρώπους στο διαδίκτυο», λέει. «Μου αρέσει η ιδέα της ενίσχυσης της φιλοκοινωνικής συμπεριφοράς στο διαδίκτυο. Το αν αυτό θα αλλάξει τα δεδομένα ή όχι μένει να φανεί».

Το περασμένο φθινόπωρο, ο Μπρίκλεϊ υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στην πλάτη. «Όταν ξύπνησα, η γυναίκα μου ήταν πολύ επιφυλακτική και περίεργη. Τελικά, είπε, “Απλώς έλεγξε το τηλέφωνό σου”», λέει. Είχε βγει έξω από το δωμάτιο του νοσοκομείου για να δημοσιεύσει ένα TikTok. Ο ίδιος ο Μπρίκλεϊ δεχόταν επίθεση.

«Υπήρχαν περίπου 1.000 σχόλια. Τα διάβαζα και έκλαιγα με λυγμούς. Άσχημο κλάμα», λέει ο Μπρίκλεϊ. «Μόλις συνειδητοποίησα ότι αυτό είναι αληθινό. Μπορεί πραγματικά να βοηθήσει. Τόσα πολλά πράγματα μου έγιναν κρυστάλλινα εκείνη τη στιγμή». Επέστρεψε στα σχόλια ξανά και ξανά για να πάρει δύναμη.

«Μοιάζει με κάλεσμα», λέει ο Μπρίκλεϊ. «Ο Όχλος της Καλοσύνης είναι μόνο ένα βήμα. Αλλά η καλοσύνη, για όλους, πάντα, μοιάζει με ένα καλό σημείο εκκίνησης.